ラオス（Laos） .la

　東南アジアの内陸国。公式名 ラオス人民民主共和国 The Lao People's Democratic Republic。国土面積 236,800 km²。人口 5,635,967人(2002)。旧仏領インドシナの一部, 1953 年完全独立。
　ラオスという国名はラオ族の名に由来するということで、古タイ語で lao は「人」を意味するということです。古くは中国の南朝に支配されていたようです。14世紀にラーンーサン王朝 Lan Xangが統一ラオスを成立させて18世紀まで続き、その後、二つに分裂、さらに三つに分裂したようです。それを今度はタイランドが支配下におき、19世紀に入ってフランスの影響下に入り、1893年にいわゆる仏領インドシナになりました。第二次大戦での日本軍の占領を受け、1949年にラオス王国として独立しました。その後、隣国のベトナムの政情不安により、抗争、クーデターなどに引きずり込まれ、1975年にラオス愛国戦線(パテト=ラオ: Pathet Lao)が6世紀にわたる王国を転覆して政権を握り、現在のラオス人民民主共和国 Lao People's Democratic Republicに改名しました。最初は社会主義体制でしたが、次第に自由化が進み、1997年にASEANの一員になりました。
　国旗の赤色は自由と独立の為に流された尊血の犠牲を、青色は国家の繁栄とメコン河を、白い円は平和と輝かしい未来の展望を象徴するのだそうです。
2007/8/5 ラオスの旧・国旗を探して、このページに来た人がいました。そんなものがあったのか調べたらありました。ラオス王国時代のもので　1952年に制定されたもののようです。頭が三つの象が紋章になっています。これはこの地域のヒンズー教と仏教に共通するシンボルでアイラヴァタ Airavata（タイやカンボジアでは エラワン Erawan）と呼ばれていて、巨大さと叡智、それに高貴の乗り物の象徴するものだということです。また、以前にあった三つの小王国、ヴィエンチャン王国 Vientiane、ルアンプラバン王国 Luangprabangとシェンクアン王国 Xiengkhoungを表すとも言われています。象の上には日傘がありますが、インドやスリランカの寺院の屋根の上に、小さな日傘みたいなのがあるそうで、これは仏教で宇宙の中心とされるメル山 Mt. Meruを表すのだそうです。地色の赤は国民の地を、象が乗っている台は国の土台となる「法」を表すということです。王家の旗というのもあって基本的には同じデザインなのですが、紋章が凝っています。下に示しておきます。

↓ラオスの地図